Los tipos de memoria del PC (RAM, ROM, caché y más): lo que te pueden preguntar en el examen

Las memorias del ordenador son un clásico de las preguntas de informática en la oposición a Policía Nacional. No hace falta ser ingeniero: basta con entender qué tipos hay, para qué sirve cada uno y cómo se relacionan entre sí. En este post te lo explicamos de forma clara y ordenada, tal y como conviene tenerlo en la cabeza el día del examen.

1. Cómo se clasifican las memorias

El primer criterio que debes dominar es la volatilidad, es decir, qué pasa con los datos cuando se apaga el ordenador:

• Memorias volátiles: pierden su contenido al cortar la corriente. Son las más rápidas (RAM y caché).
• Memorias no volátiles: conservan la información sin alimentación (ROM, discos duros, SSD, pendrives…).

2. Memoria caché (SRAM)

Es una memoria ultrarrápida situada entre la CPU y la RAM. Guarda los datos e instrucciones que el procesador usa más a menudo para no tener que ir a buscarlos a la RAM (más lenta). Se organiza en niveles:

• Nivel 1 (L1): integrada en el propio núcleo del procesador. Es la más rápida y la de menor tamaño.
• Nivel 2 (L2): en el chip pero fuera del núcleo. Velocidad y tamaño intermedios.
• Nivel 3 (L3): compartida por todos los núcleos, más lenta que L1/L2 pero de mayor capacidad.

Truco de examen: la caché es de tipo SRAM (estática) y a menor número de nivel, más cerca del núcleo y más rápida.

3. Memoria RAM (DRAM)

La RAM (memoria de acceso aleatorio) es la memoria de trabajo del ordenador: aquí se cargan el sistema operativo y los programas mientras están en uso. Es volátil y de tipo DRAM (dinámica). Puntos clave:

• Formatos: módulos DIMM en ordenadores de sobremesa y SO-DIMM en portátiles.
• Tipos actuales: predominan los estándares DDR4 y DDR5.
• Rendimiento: las configuraciones Dual Channel o Quad Channel multiplican el ancho de banda al usar varios módulos a la vez.

4. Memoria ROM

La ROM (memoria de solo lectura) es no volátil y, tradicionalmente, inalterable: almacena las instrucciones básicas de arranque del equipo. Lo esencial:

• Evolución: hoy se usan memorias EEPROM/Flash, que sí pueden actualizarse por software.
• Sistemas de arranque: la BIOS (más antigua) y la UEFI (moderna, más rápida y segura).

5. Almacenamiento secundario

Es el último escalón de la jerarquía: memoria no volátil de gran capacidad donde se guardan de forma permanente el sistema operativo, los programas y los archivos. Los dos grandes tipos:

• HDD (disco duro mecánico): con partes móviles. Lentos y baratos, pero con gran capacidad.
• SSD (unidad de estado sólido): memoria Flash NAND, rápidos y sin partes móviles.

Dentro de los SSD conviene distinguir los formatos: SATA (más limitado en velocidad) y M.2 NVMe (mucho más rápido).

6. Memoria virtual (swap)

Es un mecanismo de emergencia gestionado por el sistema operativo. Cuando la RAM se llena, el S.O. usa una porción del disco duro o SSD como si fuera RAM para evitar que el equipo se bloquee.

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